Gli Horti Farnesiani, detti anche Orti Farnesiani, sorgono sul lato settentrionale del Colle Palatino, affacciati sul Foro Romano.

L’intero complesso fu ideato per il cardinale Alessandro Farnese, nipote di papa Paolo III, a partire dal 1537, e successivamente arricchito dai membri della famiglia fino alle nozze tra Odoardo Farnese e Margherita de’ Medici del 1628, quando il sogno del cardinale Alessandro giunge a pieno compimento: creare un luogo sospeso nel tempo tra memorie imperiali e celebrazioni dinastico-familiari, spazio di svago e bellezza, natura ed arte, ispirato al ricordo degli antichi horti romani.

Un sistema di terrazze e scale ascende dalle pendici del Palatino fino alla sommità del colle, in una complessa mescolanza di pertinenze antiche e di architetture cinque-seicentesche. Partendo dal basso, una scalinata conduce al Ninfeo della Pioggia anticamente caratterizzato da statue, affreschi e da una fontana. Dai lati si sale a un terrazzamento che dà accesso al Teatro del Fontanone, un insieme di bocche d’acqua, vasche, scalee monumentali e nicchie, addossato alle retrostanti strutture della Domus Tiberiana e originariamente decorato con statue della collezione Farnese. Dalle scale laterali si sale infine a due antiche voliere. Dietro i padiglioni, divisi da un terrazzino, si estende un’area a giardino, parziale ripristino degli antichi giardini farnesiani a seguito degli scavi archeologici di epoca moderna mirati allo studio delle sottostanti strutture romane.

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